Noël J8: Stokesay Castle
A une bonne heure de route au Nord de Hereford (dans le Shropshire très exactement) Stokesay Castle, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, est tout sauf un château. Le bâtiment a été acquis en 1281 par Lawrence of
Ludlow, un marchand de laine qui a fait fortune et qui a profité de la paix toute neuve entre le Pays de Galles et l'Angleterre (suite à la défaite de Edward Ier contre Llywelyn the Last) pour donner à sa propriété des aspects esthétiques tout en gardant des arguments défensifs. Stokesay a par bonheur survécu à la guerre civile Anglaise puisque ses occupants se sont rendus sans se battre. Il a été restauré au 19ème siècle et est entré au patrimoine anglais en 1980.
De l'autre côté de la cour (c'est à dire par l'endroit où on entre) on trouve une très jolie "gate house" qui a été construite en 1640. Elle présente donc les caractéristiques de l'époque, avec des murs peints et des poutres extérieures apparentes. Stokesay est donc ce qu'on pourrait appeler un manoir fortifié. Le bâtiment est visitable à condition de payer l'entrée: 5£ dans lesquels est comprise la location d'un audioguide... qu'on a refusé. 
Quand on entre dans Stokesay, la première chose qui frappe c'est la différence de style d'avec tous les bâtiments fortifiés qu'on peut voir habituellement. La pièce principale de la maison est un énorme hall en pierre (qui fait d'ailleurs plus viking que britannique) percé de plusieurs très hautes fenêtres de chaque côté ce qui donne une luminosité incroyable à l'intérieur du bâtiment. sur la droite on peut avoir accès à la tour Sud qui, là aussi, est percée de fenêtres. 
La charpente est en bois, qui est un des éléments principaux de construction. Entre le hall et la tour Nord, on peut visiter une salle à manger avec une cheminée et des murs en bois sculpté. et d'autres pièces dont les murs sont soit en pierre apparente soit blanchis à la chaux.
La tour Nord est en quelque sorte le "donjon" du château puisqu'on peut monter sur le toit, pour admirer la vue environnante (et cette fois je suis montée tout en haut). On passe, ce faisant, par deux chambres circulaires toujours très lumineuses et qui abritent des chauve-souris la nuit... ces charmantes petites bêtes peuvent par contre être porteuses du virus de la rage... mais comme elles sont protégées, la tour leur appartient. On voit juste un panneau informateur dans les pièces pour nous prévenir de ne pas les toucher (en même temps...).
La vue d'en haut est magnifique, surtout quand on a la chance d'avoir la lumière qui va avec. 
Evidemment, la température suit... plus on monte, plus il fait froid... en hiver en tout cas. Mais la vue vaut vraiment la peine de se donner du mal.
Autour du château se trouvent les douves (à sec) qui servent de promenade finale avant de courir se réfugier au chaud dans la boutique souvenir (sont fourbes ces anglais, ils ont tout prévu ^_^)
