RockBeef

Après le petit-déjeuner (gratuit !) pris dans une salle de réfectoire plus proche de Poudlard que d'une auberge de jeunesse, nous reprenons la route vers le sud sur les traces de Ragnar Lodbrok... Le viking le plus badass de tous les temps. La série est tournée dans le comté de Wicklow, au sud de Dublin, et ne pas y aller aurait plus que fortement désappointé notre fangirl attitrée (non, ce n'est pas moi.)
Nous avons donc booké une auberge pour deux nuits consécutives dans le National Park et préparé nos mollets à des balades bucoliques le long des Loughs de la région.

Le premier défi de la journée se trouve à quelques kms à l'ouest d'Ashford. Une promenade dans la vallée du diable, ou Devil's Glen, qui longe une petite rivière pour déboucher sur des chutes au bout du chemin. C'est une petite mise en bouche de 5 km et c'est appréciable après les heures de voiture des jours précédents.
La promenade prend un tournant inattendu quand, au détour d'une pause pipi, nous nous égarons mutuellement et, manque de réseau oblige, finissons par nous retrouver au parking (après avoir pour ma part donné le numéro de mes comparses à toutes les vieilles que j'ai croisées, nyark nyark nyark.)

Une fois notre communication révisée, direction les Loughs de la région. 

(Coléoptère adopté par Mak et baptisé Ragnar. Il a malheureusement rejoint le Valhalla quelques heures plus tard =>)

Le Lough Dan (là ou Ragnar aime apparemment se baigner) est malheureusement sur une propriété privée mais il reste le Lough Tay, aussi appelé le Lac Guinness en raison de ses eaux noires et de sa plage de sable blond qui rappelle la mousse d'une pinte. Nous conduisons donc la voiture dans les hauteurs dans l'espoir de pouvoir rejoindre le lac par un sentier quelconque. Le temps de la garer, et nous sortons dans une apothéose de bruyères éclaboussées de soleil.

Le vent pousse des nuages au dessus d'un vallon qui se retrouve marbré de tâches d'ombre et un lac prometteur brille dans le lointain. Nous attaquons donc la descente aidés de Google maps et d'un vague panneau en début de sentier avant de nous rendre compte que le Lough Tay est inaccessible, à moins d'empiéter sur une propriété privée. 

Au moment ou le doute n'est plus possible et où l'on s'apprête à rebrousser chemin, un autre panonceau nous promet le Lough Dan au bout de deux Miles Irlandais.

Nous décidons donc d'aller de l'avant et de rajouter, croit-on, 6km de plus à la promenade.
Nous apprendrons au retour qu'un Mile irlandais correspond à 2.048 km, et non 1.5...
Au moment où j'écris ces lignes, j'ai les plus grandes difficultés à déplier mes genoux...
La promenade n'en est pas moins magnifique. La route bitumée se transforme bientôt en chemin qui longe un muret de pierre au milieu des champs. Les promeneurs sont rares et les daims sont nombreux. Une rivière aussi noire que prévue serpente sur notre gauche et nous arrivons finalement sous le soleil sur les rives du lac.

On regretterait presque de ne pas avoir amené de tente. Les nombreux trous noircis dans la tourbe témoignent de la popularité de l'endroit pour passer la nuit. Une petite maison fermée trône au bord de la rivière et les rayons du soleil tardif font scintiller les eaux du lac (poésie quand tu nous tiens).

Le panorama est tellement époustouflant qu'on oublie presque nos pieds en train de se racornir dans nos chaussures à l'idée de repartir. Il faut pourtant bien qu'on se décide, vu l'heure qui avance et l'auberge qui nous attend. Nous reprenons péniblement la route et au bout de 40 minutes éprouvantes, nous embrassons de nouveau le panorama grandiose depuis les hauteurs.

La tête vide, les jambes lourdes, les copains de chaque côté, le sentiment du défi accompli et le vent qui nous rafraîchit en bout de course.
Le bonheur tient à peu de choses.

Nous verrons finalement le Lough Tay depuis un parking quelques mètres plus loin sur la route. Des fois, ne pas trop préparer les choses permet de vivre les meilleurs moments d'un voyage.
L'auberge, elle, nous attend perdue dans les montagnes du comté, une autre bonne surprise au bout du monde avant la rando de demain.

Gleann dá loch
Il parait que quand on n'a qu'une journee dans le comté de Wicklow, c'est LA promenade à ne pas manquer... Résultat, tout le monde y va et la tranquillité de la veille n'est rapidement plus qu'un lointain souvenir.

Ceci dit, nous avons eu la bonne idée de décoller rapidement de l'auberge ce matin, et nous sommes donc arrivés avant les familles à poussettes accompagnées de leurs ragondins... (c'est un schéma qui tend à se répéter...) La promenade commence au niveau du monastère de Saint Kevin, un moine qui, comme nous, appréciait le calme et la solitude et qui a également été vite rattrapé par le monde réel quand des disciples se sont dit qu'ils devaient absolument vivre auprès de leur mentor. (en même temps, un Kevin qui a réussi, c'est suffisamment rare pour être vénéré #profdemauvaisefoi)

Le circuit serpente entre deux lacs, le Lower Lake et le Upper Lake et le chemin est largement balisé et goudronné. Il offre néanmoins des vues superbes sur les montagnes environnantes et les rives du lac, bordé de cèdres rouges et de pins.
En ce qui me concerne, mes pieds se souvenant un peu trop clairement des miles irlandais de la veille, je m'arrête quelques centaines de mètres avant la fin de la promenade, accompagnée par Mak, tandis que Mick est courageux pour trois et va faire des photos dans le village de mineurs en ruine qui clôture le parcours.

Pour le retour, nous décidons de suivre un petit sentier qui longe la rive en contrebas, histoire d'éviter à la fois poussettes et ampoules plantaires...
La récompense de nos efforts se trouvera incarnée dans l'assiette de gras que nous prendrons sans aucune hésitation au parking du Upper Lake.

Un fish and chips après quelques kilomètres à pieds, je rajoute encore une définition du bonheur à mon dictionnaire.

Demain, nous laisserons les montagnes derrière nous pour nous avancer vers la côte Ouest de l'île et les terres brûlées du Connemara.
(Et là, vous avez TOUS Sardou dans la tête... De rien)